El carcinoma de células escamosas (también llamado espinocelular o epidermoide) es el segundo cáncer de piel más frecuente, por detrás del basocelular. Se origina en los queratinocitos, las células más abundantes de la capa externa de la piel. La mayoría de los casos tienen muy buen pronóstico, pero, a diferencia del basocelular, puede extenderse si se descuida, por lo que conviene conocerlo bien.1
Lo esencial en 30 segundos
- Es el segundo cáncer de piel más común y está muy ligado a la exposición solar acumulada.1
- Suele aparecer en zonas con mucho sol: cara, orejas, labios, dorso de las manos y cuero cabelludo.
- Tratado pronto se cura en la gran mayoría de los casos; descuidado, puede extenderse.2
- Las queratosis actínicas son lesiones precancerosas que conviene vigilar.2
¿Cómo se reconoce?
El carcinoma escamoso puede presentarse como:
- Una mancha roja, áspera y escamosa que persiste.
- Un bulto firme de superficie rugosa, a veces con una costra central.
- Una herida o úlcera que no cura, o que cura y vuelve a abrirse.
- Un crecimiento similar a una verruga.
Las queratosis actínicas: la antesala
Las queratosis actínicas son lesiones ásperas y escamosas causadas por años de sol, consideradas precancerosas. Un porcentaje pequeño puede evolucionar a carcinoma escamoso, por lo que los dermatólogos suelen tratarlas. Su presencia es, además, una señal de que la piel ha recibido mucho sol y de que conviene extremar la vigilancia.2
de los carcinomas escamosos cutáneos se curan cuando se detectan y tratan en fases tempranas. Fuente: Skin Cancer Foundation, Squamous Cell Carcinoma.
¿Cuándo puede ser más serio?
La mayoría de los carcinomas escamosos se resuelven sin problemas. El riesgo de que se extienda aumenta en lesiones grandes, de crecimiento rápido, situadas en labios u orejas, o en personas con el sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, tras un trasplante de órgano).3 En esos casos el seguimiento médico es especialmente importante.
Tratamiento y prevención
El tratamiento habitual es la extirpación quirúrgica; en zonas delicadas se emplea la cirugía de Mohs. Como en el resto de cánceres de piel, la protección solar a lo largo de la vida es la mejor prevención, junto con la revisión periódica de la piel.
Referencias
- Skin Cancer Foundation. Squamous Cell Carcinoma Overview. skincancer.org
- American Academy of Dermatology. Squamous cell carcinoma of the skin. aad.org
- Que SKT, Zwald FO, Schmults CD. Cutaneous squamous cell carcinoma: management of advanced and high-stage tumors. J Am Acad Dermatol. 2018;78(2):249-261. jaad.org
