La mayoría de los lunares son inofensivos. Pero algunos melanomas comienzan teniendo el aspecto de un lunar, y saber distinguirlos a tiempo puede marcar la diferencia. Para eso los dermatólogos crearon la regla ABCDE, una lista de cinco señales fáciles de recordar.1
La regla ABCDE
- A — Asimetría: una mitad del lunar no se parece a la otra.
- B — Bordes: irregulares, dentados, borrosos o mal definidos.
- C — Color: varios tonos en el mismo lunar (marrones, negros, rojizos, azulados o blancos).
- D — Diámetro: mayor de 6 mm (el tamaño de la goma de un lápiz), aunque algunos melanomas son más pequeños.
- E — Evolución: cualquier cambio de tamaño, forma, color o relieve; también picor o sangrado.
Cómo aplicarla en la práctica
Un lunar normal suele ser simétrico, de un solo color, con bordes definidos y estable en el tiempo. La regla ABCDE no busca que usted se diagnostique, sino que sepa cuándo consultar. Una sola señal ya justifica pedir cita; no hace falta que se cumplan todas.1
La letra más importante es la E de Evolución: un lunar que cambia es el motivo de consulta más claro. De ahí el valor de revisarse la piel con regularidad: solo quien conoce sus lunares puede notar que uno ha cambiado.
El «patito feo»
Los dermatólogos usan otro truco complementario: el signo del patito feo. Los lunares de una misma persona tienden a parecerse entre sí. Si uno destaca claramente del resto —más oscuro, más grande, distinto—, merece una revisión, aunque no cumpla ninguna letra de la regla ABCDE.2
Aproximadamente un tercio de los melanomas surge de un lunar existente; el resto aparece como una mancha nueva en piel aparentemente sana, según una revisión de 38 estudios. Fuente: Pampena R, et al. J Am Acad Dermatol, 2017.
Qué NO debe hacer
- No espere «a ver si se va solo». Un melanoma no desaparece y el tiempo juega en contra.
- No lo manipule: rascar o cortar un lunar no causa cáncer, pero dificulta la valoración médica.
- No se fíe solo de fotos de internet: hay melanomas de aspecto atípico, incluso sin pigmento. La valoración debe hacerla un profesional.
¿Y si el médico sospecha algo?
El dermatólogo examinará la lesión, normalmente con un dermatoscopio (una lupa con luz especial). Si hay dudas, extirpará la lesión o tomará una muestra para biopsia, el único método que confirma o descarta el diagnóstico. La mayoría de las lesiones que se biopsian resultan ser benignas.3
Referencias
- American Cancer Society. Signs and Symptoms of Melanoma Skin Cancer. cancer.org
- American Academy of Dermatology. What to look for: ABCDEs of melanoma. aad.org
- Pampena R, Kyrgidis A, Lallas A, et al. A meta-analysis of nevus-associated melanoma: prevalence and practical implications. J Am Acad Dermatol. 2017;77(5):938-945. jaad.org
