¿Cuántas personas desarrollan melanoma cada año en el mundo? ¿Dónde hay más casos y por qué? La fuente de referencia para responder es GLOBOCAN, la base de datos de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC), dependiente de la OMS, que estima la incidencia y mortalidad del cáncer en casi 200 países.1

Las cifras clave (GLOBOCAN 2022)

  • Unos 331.000 nuevos casos de melanoma cutáneo en el mundo en 2022.1
  • Alrededor de 59.000 muertes anuales por melanoma.1
  • La incidencia es mucho mayor en poblaciones de piel clara.2
  • Se prevé un aumento sustancial de casos para 2040 por el envejecimiento de la población.3

Dónde hay más casos

El melanoma no se reparte por igual. Las tasas más altas del mundo se registran en Australia y Nueva Zelanda, seguidas de países del norte y oeste de Europa y de Norteamérica. En el extremo opuesto, gran parte de Asia y África presentan tasas mucho más bajas. La explicación principal es el cruce entre piel clara (más vulnerable a la radiación UV) y alta exposición solar.2 Lo analizamos en detalle en el caso de Australia.

331 000

Nuevos casos de melanoma cutáneo estimados en el mundo en 2022, con cerca de 59.000 fallecimientos. Fuente: GLOBOCAN 2022, IARC (gco.iarc.fr).

Una paradoja importante

Los países con más casos no son necesariamente los que tienen mayor mortalidad relativa. En lugares con buenos sistemas de detección temprana, muchos melanomas se diagnostican en fases curables. La supervivencia depende menos del número de casos que de cuándo se detectan: por eso la detección precoz es tan determinante.

¿Por qué aumentan los casos?

La incidencia de melanoma ha crecido en las últimas décadas en muchos países de piel clara. Intervienen varios factores: el envejecimiento de la población (el riesgo aumenta con la edad), cambios históricos en los hábitos de exposición solar y de bronceado, y una mayor detección gracias a la concienciación y a las revisiones. Las proyecciones de la IARC apuntan a un aumento notable del número total de casos hacia 2040, impulsado sobre todo por la demografía.3

¿Y en España?

España presenta tasas intermedias dentro de Europa. La Asociación Española Contra el Cáncer y la Academia Española de Dermatología insisten en la prevención y el diagnóstico precoz como claves para mantener baja la mortalidad. La buena noticia es que el melanoma es uno de los cánceres más prevenibles y, detectado a tiempo, más curables.4

Aviso: las cifras de este artículo son estimaciones poblacionales y pueden variar según la fuente y el año. Se ofrecen con fines divulgativos. Consulte las bases de datos originales para los datos más actualizados.

Referencias

  1. IARC / OMS. Global Cancer Observatory: Cancer Today (GLOBOCAN 2022) — Melanoma of skin. gco.iarc.fr/today
  2. Arnold M, Singh D, Laversanne M, et al. Global Burden of Cutaneous Melanoma in 2020 and Projections to 2040. JAMA Dermatol. 2022;158(5):495-503. jamanetwork.com
  3. IARC / OMS. Cancer Tomorrow — estimaciones de incidencia futura. gco.iarc.fr/tomorrow
  4. Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). El melanoma en cifras. contraelcancer.es