Durante años se dio por sentado que el protector solar prevenía el cáncer de piel, pero faltaba la prueba definitiva: un ensayo controlado y aleatorizado, el tipo de estudio que ofrece la evidencia más fiable. Esa prueba llegó desde un pequeño pueblo australiano, Nambour, en el estado de Queensland. Es uno de los estudios más citados sobre prevención del melanoma y merece la pena conocerlo.
Lo esencial en 30 segundos
- 1.621 adultos participaron en el ensayo original, iniciado en 1992.1
- El grupo que usó protector solar a diario tuvo, 10 años después, un 50 % menos de melanomas y un 73 % menos de melanomas invasivos.2
- También se redujeron los carcinomas de células escamosas.3
- Es la evidencia de máxima calidad de que el protector solar previene el cáncer de piel.
Cómo se hizo
Entre 1992 y 1996, investigadores australianos asignaron al azar a 1.621 residentes de Nambour a usar protector solar FPS 16 a diario en cabeza, cuello, brazos y manos, o a seguir con sus hábitos habituales. El diseño aleatorizado es clave: al repartir a las personas al azar, las diferencias observadas pueden atribuirse al protector solar y no a otros factores.1
Reducción de melanomas invasivos en el grupo que usó protector solar a diario, frente al grupo de control, tras el seguimiento a 10 años. Fuente: Green AC et al., Journal of Clinical Oncology, 2011.
Qué encontraron
El seguimiento a largo plazo, publicado en 2011 en el Journal of Clinical Oncology, mostró que diez años después del final del ensayo, las personas del grupo de uso diario habían desarrollado aproximadamente la mitad de melanomas que el grupo de control. Y al fijarse solo en los melanomas invasivos —los más peligrosos— la reducción fue del 73 %.2
Un análisis anterior del mismo grupo de participantes ya había demostrado que el uso diario de protector solar reducía la aparición de carcinomas de células escamosas.3
Por qué este estudio es tan importante
Hasta Nambour, la mayor parte de la evidencia procedía de estudios observacionales, que muestran asociaciones pero no demuestran causa y efecto. Al tratarse de un ensayo aleatorizado con seguimiento de larga duración, el estudio de Nambour aportó la prueba causal que faltaba: usar protector solar a diario reduce el riesgo de melanoma. Por eso lo citan las guías de prevención de medio mundo.
Qué significa para usted
El mensaje práctico es sencillo: la protección solar funciona, y la palabra clave es diaria, no solo en la playa. Conviene recordar que el FPS usado en el estudio fue 16; hoy las recomendaciones aconsejan FPS 30 o superior y amplio espectro, lo que cabe esperar que ofrezca al menos la misma protección si se aplica correctamente.
Referencias
- Green A, Williams G, Neale R, et al. Daily sunscreen application and betacarotene supplementation in prevention of basal-cell and squamous-cell carcinomas of the skin: a randomised controlled trial. Lancet. 1999;354(9180):723-729. thelancet.com
- Green AC, Williams GM, Logan V, Strutton GM. Reduced melanoma after regular sunscreen use: randomized trial follow-up. J Clin Oncol. 2011;29(3):257-263. ascopubs.org
- van der Pols JC, Williams GM, Pandeya N, et al. Prolonged prevention of squamous cell carcinoma of the skin by regular sunscreen use. Cancer Epidemiol Biomarkers Prev. 2006;15(12):2546-2548. aacrjournals.org
